C’est un petit bourg fait de chalets, au cœur des montagnes olympiques, témoignage exclusif d’un monde révolu, celui des bergers, qui l’habitaient lorsqu’ils montaient au col, en été, dans les alpages. Presque toutes les maisons, passées de père en fils, sont aujourd’hui encore habitées.
Là où il ne restait qu’un amas de pierre aujourd’hui la vie est revenue grâce à une famille turinoise, qui cherchait une maison pour y inviter ses amis, en leur permettant toutefois de garder leur indépendance.
L’amas de pierres est donc devenu “Flocon de neige”, une petite maison lovée au milieu des chemins du bourg. On dirait qu’elle n’a pas subi les atteintes du temps.
La réhabilitation a exploité les innovations technologiques les plus récentes dans le respect total de l’environnement tout en gardant intact le charme que seul ce genre de demeure peut exercer.
La maison se compose de trois zones tout à fait indépendantes ; des espaces petits, mais fonctionnels : chaque détail allie savamment la fantaisie de la maîtresse de maison, décoratrice d’intérieur par hobby, et la fonctionnalité.
Les meubles, d’une simplicité recherchée, dénichés lors de vagabondages dans les vallées ou récupérés dans d’autres maisons de famille conjuguent harmonieusement le caractère rustique de la montagne et celui, raffiné, des propriétaires. Cet agréable contraste, qu’on retrouve partout, reflète l’esprit des propriétaires.
Le jeu des contrastes revient aussi dans les rideaux et dans les revêtements en tissus raffinés, depuis les laines cuites aux tissus à chevrons pour manteau jusqu’aux précieux velours de soie et lin ou aux élégants taffetas de soie.
Les sols sont recouverts de lauzes alors que la décoration des murs joue sur le contraste très net entre la partie haute en crépi brut et la bande inférieure, sophistiquée, en trompe-l’œil, typique des vieilles demeures nobles.
Certaines parois, revêtues de vieilles planches de mélèze récupérées, reconstituent une boiserie du début du XIXe siècle, démontée dans un chalet du biellais et transportée en aval par téléférique.
Dans les salles de bains les parois, après le crépissage, ont subi un traitement à la chaux ; par ailleurs, des plaques de pierre de vieux balcons ont servi de tablettes de lavabo et de vieilles toilettes de bois et de marbre ont été utilisées.
Suivant le fil conducteur du jeu des contrastes, dans la cuisine du 1er étage un vieil établi de menuisier est devenu une base pour le plan de cuisson et le four en acier, tandis que les parois sont revêtues d'un carrelage sicilien de la fin du XVIIIe siècle.
La table à manger du 1er étage est une table de réfectoire associée à d’élégantes chaises de fabrication anglaise, peintes de blanc de céruse par la maîtresse de maison (contre l’avis général des autres membres de la famille, qui ont dû par la suite se raviser…).
Toutes les portes intérieures, intentionnellement différentes les unes des autres, ont été murées « à l’ancienne », de même que les portes d’entrée, récupérées et habilement restaurées, puis posées, elles aussi, avant le crépissage, pour qu’elles adhèrent le plus possible à l’ouverture.
En empruntant le vieil escalier en pierre on arrive à un portillon à deux battants qui mène à l’ancienne étable, devenue cave d’agrément : les plafonds bas et voûtés semblent agrandir l’espace, pourtant déjà considérable, utilisé par toute la famille pour recevoir ses nombreux amis. La grande cheminée en pierre, de style minimaliste, qui occupe une grande partie de la pièce, est presque toujours allumée ; la décoration du coin conversation consiste en simples matelas et grands coussins revêtus principalement de tissus sophistiqués et de doux velours.
La grande table, dessinée par la maîtresse de maison, avec des pieds en fer et la surface en bois faite de planches d’échafaudage abandonnées par les maçons, est associée à une grande armoire laquée d’un goût décidément raffiné.
En passant par une toute petite porte de noyer on pénètre dans un petit espace bien-être, équipé d’un sauna, où l’on peut se relaxer au retour d’une journée de sport sur les merveilleuses pistes olympiques.